Fietsen naar Helsinki, Finland
Eerder maakte ik al een megatocht van Sydney naar Melbourne. Een tocht van ongeveer 1200 kilometer, vergelijkbaar met Amsterdam – Venetië. Op zich is dat een mooi streven, maar we (ik en mijn recentelijk door het bikepacking virus aangestoken broertje) willen wat meer buiten de gebaande paden: bikepacking Oost-Europa.
Bikepacking Riga, Rusland of Helsinki?
We kwamen al snel uit bij Kaliningrad, een Russische oblast aan de Baltische zee. De terugvlucht zou daar echter lastig worden, dus richten we onze pijlen op Riga. Maar dan doe je maar twee van de drie Baltische staten aan. Dat kan natuurlijk niet. Volgende plan: Tallinn! En omdat dat maar een boottocht van Helsinki verwijderd is, werd dat de eindbestemming. Snel tickets boeken dus, voor we besluiten de poolcirkel rond te fietsen. Leimuiden – Helsinki it is (2.282km)!
Vlak voor vertrek... Nog steeds niet fit
In de dagen voorafgaand aan de tocht maak ik me heel veel zorgen over mijn gezondheid. Ik was dit seizoen overtraind geraakt en was nog altijd niet helemaal hersteld. Twee dagen voor onze reis heb ik nog de hele dag op bed gelegen en zo min mogelijk gedaan. Ik was dit jaar nog niet 3 weken achtereenvolgend fit gebleven. Wonder boven wonder voel ik me fit op de dag van vertrek.
Aangezien we, arme studenten dat we zijn, geen luxe bagagedragers konden veroorloven, rekenen we AliExpress en tie-wraps om onze spullen bijeen te houden. Dit deden zij met verve. Bepakt met alleen het broodnodige zetten wij koers richting Helsinki! Berlijn moest in 4 dagen te doen zijn.
We proberen al onze overnachtingen via Warmshowers te regelen. Hierdoor komen we tijdens onze drieweekse tocht de meest uiteenlopende figuren tegen, van een Berlijnse Communist die tot op de dag van vandaag nog rouwt om het vallen van de muur, een dikke Fin, die zo dik was dat ie z’n eigen bed niet uit kon tot een Russisch stel waarbij het ons twee dagen kostte om erachter te komen dat het geen vader en zoon waren.
Fietsen in Kaliningrad, Rusland
We proberen al onze overnachtingen via Warmshowers te regelen. Hierdoor komen we tijdens onze drieweekse tocht de meest uiteenlopende figuren tegen, van een Berlijnse Communist die tot op de dag van vandaag nog rouwt om het vallen van de muur, een dikke Fin, die zo dik was dat ie z’n eigen bed niet uit kon tot een Russisch stel waarbij het ons twee dagen kostte om erachter te komen dat het geen vader en zoon waren.
Bikepacken in Polen: Geweldige wegen
Weer helemaal opgeladen en met wind in de rug vertrekken we langs de Oder richting Polen. De volgende paar etappes deed ons langs de Poolse kust zeilen, met nog steeds wind van (schuin)achter. Misschien ben ik wel het meest verbaasd over de kwaliteit van de wegen in Polen. Weliswaar hier en daar gesubsidieerd door de EU, maar mede hierdoor ligt ons gemiddelde vaak rond de 30. Gdansk in het oosten van Polen is de tweede grote stad op ons lijstje. Laat deze rustdag nou net die ene druilerige dag in 3 weken zijn, waardoor we noodgedwongen een oorlogsmuseum bezoeken.
Fietsen in Riga, Letland: een epische laatste rit
In Riga treffen we Niels, een vriend die twee dagen later de Baltic Chain Tour rijdt, met start in Tallinn 300 kilometer verderop. We besluiten onze tocht af te sluiten met een knaller en met z’n drieën de laatste twee etappes achter elkaar te fietsen! Het plan Riga – Tallinn is een feit. Om half zeven ’s ochtends staan we voor het hostel om deze epische etappe af te leggen.
Fietsen in Estland: Voortgestuwd door een trein
Zodra we de stad uit zijn is het eigenlijk één rechte lijn naar Tallinn. Met een verse kracht waar we ons achter kunnen verschuilen ligt ons gemiddelde hoog. In de badplaats Pärnu treffen we twee ploeggenoten van Niels. Zij brengen ons in een bloedvaart richting de hoofdstad van Estland. In de laatste veertig kilometer voegt zelfs de gehele rest van de ploeg plus ploegleider zich bij ons en als we de poorten van de stad aandoen wordt er voor ons geapplaudisseerd, 315 kilometer met een gemiddelde van zesendertig, mijn god!
Alleen een veerboot scheidt ons nu nog van de hoofdstad van Finland, dus het gedeelte op de fiets zit er in principe op! Althans…
Bikepacken rondom Helsinki, Finland: Prachtige landschappen
Nu we er toch zijn besluiten we toch maar een ‘lusje’ rondom Helsinki te maken. Dit blijkt een schot in de roos, want ondanks dat de zon plaatsgemaakt heeft voor een dicht wolkendek, staat dit extra lusje bij mij misschien wel op nummer één. Het binnenland van Finland is prachtig, met om de zoveel kilometer wel een vergezicht over een binnenmeer omringt door dennenbossen, sauna’s en stilte. Hier kom ik nog een keer terug!
We vliegen maandagavond terug naar huis en afgaand op de duur van de reis begint het besef te komen dat we echt een absurde afstand hebben afgelegd op onze velo. Met 2282km gaat deze bikepacking Noord-Oost-Europa tocht onze geschiedenisboeken in! Je kunt echt overal komen op de fiets!
Bikepacken van Leimuiden naar Helsinki: een culturele ervaring.
Het is voor ons vooral een culturele reis geworden, veel meer dan ik vooraf had verwacht. Vanaf het moment dat we het ijzeren gordijn passeren halverwege Duitsland zien we de nasleep van de Tweede Wereldoorlog nog overal in terug. We zoeken dit misschien ook wel op door onze interesse in geschiedenis en het bezoeken van musea, maar het verbaast mij hoe vers deze geschiedenis nog in de mensen, de steden en landen gegrift staat.
Vond je dit interessant? Mijn naam is Lex Ligtenberg, MSc. Sport- en Prestatiepsycholoog en ik help ambitieuze poker spelers en topsporters met hun mindset. Als fanatieke amateur pokerspeler kwam ik er tijdens mijn master achter dat de processen en vaardigheden die in de topsportwereld gelden exact dezelfde zijn als die aan de pokertafel ingezet kunnen worden. Winnende pokerspelers zijn namelijk zowel aan de tafels als tijdens het studeren bezig met het leveren van een topprestatie. Deze realisatie was voor mij reden om mijn focus te verdelen op de individuele begeleiding van zowel pokerspelers als ambitieuze topsporters die klaar zijn om de volgende stap te maken in hun carrière!
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.
